I Virtual Symmetry non sono di sicuro una Prog Metal band come tante altre. Oltre alla preparazione accademica i nostri dimostrano un’autentica passione per la musica a 360 gradi. Essendo in uscita il loro formidabile nuovo album “Exoverse”, li abbiamo raggiunti per un’interessante e lunga chiacchierata. A voi.
Buongiorno ai Virtual Symmetry. Dunque, siete di nuovo sul mercato con un nuovo, ottimo album. Volete parlarne più compiutamente ai nostri lettori, cercando di esplicare i punti forza di “Exoverse”, e parlare un po’ della fase di composizione e di produzione del vostro album? Vi è un concept particolare dietro ai testi?
Mark: Ciao a te e a tutti i lettori di GiornaleMetal.it!
Dunque, “EXOVERSE” si può definire la Magnum Opus dei Virtual Symmetry, è il nostro primo concept album, nonostante già X-GATE ne fosse un test, ma per questo nuovo album abbiamo deciso di iniziare il processo compositivo con l’idea di una storia ben precisa da seguire, diversi temi da riprendere lungo la durata totale del disco e con la voglia di mettere in evidenza la nostra etichetta di band “Cinematic Prog Metal” strutturando i brani come fossero veri e propri movimenti di una grande colonna sonora.
In quest’album possiamo trovare tutti i punti di forza di ognuno di noi, già presenti nei precedenti lavori “MESSAGE FROM ETERNITY” ed “X-GATE SUITE”, portati al massimo, dalle melodie emozionanti e sognanti di chitarra, alle linee di basso originali e accattivanti, le armonie e gli arrangiamenti sperimentali e cinematografici di tastiere e le mille armonizzazioni vocali complesse ed operistiche.
La composizione di “EXOVERSE” è durata da gennaio 2018 a luglio 2019, io e Valerio abbiamo seguito e diretto da cima a fondo tutto il processo, dalle prime bozze di idee melodiche agli arrangiamenti completi e definitivi di tutta la band, rivisti e perfezionati anche durante le sessioni di registrazione nel leggendario Real World Studios di Peter Gabriel nel luglio 2019 (WOW!!! Ndr).
Nel corso della produzione abbiamo anche invitato diversi ospiti d’eccezione, primo di tutti il Maestro THOMAS LANG alla batteria per l’intera durata dell’album (una mossa d’emergenza diventata una grande occasione dopo la dipartita di Davide Perpignano dalla band per motivi personali), TOM S. ENGLUND degli Evergrey con la sua voce imponente nel primo singolo che abbiamo rilasciato, “EXODUS”, il leggendario JORDAN RUDESS dei Dream Theater con i suoi iconici shred di tastiera e uno speciale contributo in una traccia che lui stesso ha composto, SIMONE CAMPETE e i suoi arrangiamenti orchestrali epici e spettacolari in team con l’orchestra sinfonica polacca SINFONIETTA CONSONUS (già presente nei due precedenti lavori) diretta dal Maestro MICHAL MIERZEJEWSKI, RUBEN PAGANELLI di nuovo con noi con il suo sax dopo il contributo nel nostro primo album, JENNIFER VARGAS con la sua splendida e potente voce e il coro gospel THE NUVOICES PROJECT con un arrangiamento epico nella traccia conclusiva dell’album.
I testi di “EXOVERSE” seguono certamente un concept di base e hanno subito diverse variazioni nel corso della stesura, ricordo di aver “aggiustato” la storia insieme agli altri ragazzi almeno 3 volte per renderla il più possibile originale ed intrigante. Per esempio il primo testo della terza traccia “ODYSSEY” era già completo nella primavera 2018, ma il testo definitivo l’ho concluso a Maggio 2019 in Inghilterra.
In conclusione, “EXOVERSE” narra la storia di un eroe alla riscoperta di sé stesso in un viaggio verso una dimensione celestiale caratterizzata da completa libertà, armonia e pace, descritta all’interno di un libro leggendario. Sono tutti testi ricchi di metafore, che permettono a chi li legge di rivedere sé stessi e i propri obiettivi nella vita sotto una luce diversa e spero che la loro lettura possa dare un aiuto a tutti coloro che cercano di raggiungere i propri sogni e le proprie aspirazioni, rivedendosi nell’eroe della nostra storia.
L’album, da ciò che ho capito, è autoprodotto. Come mai? Non avete ricevuto nessuna proposta da parte di qualche label interessata?
Valerio: Abbiamo deciso di optare per un’autoproduzione per creare un prodotto che fosse esattamente come desideravamo, libero da influenze esterne, nonostante per quest’album inizialmente abbiamo valutato comunque collaborazioni con diverse etichette. Abbiamo le possibilità per autoprodurci alla qualità che cerchiamo e nelle modalità che desideriamo e ritengo che con gli anni abbiamo acquisito tutte le competenze di ogni fase produttiva, dalla preproduzione al marketing post produzione.
Per questo motivo stiamo infatti valutando l’apertura di una nostra etichetta discografica, già in lavorazione, ma di cui non sveliamo ancora nulla.
Voi avete raggiunto una certa popolarità suonando alle date italiane dello speciale 30th Anniversary Tour dei Dream Theater. Com’è andata? E’ stato bello per voi agire sul palco assieme alle leggende del Prog Metal internazionale?
Mark: Abbiamo dei bellissimi ricordi di quell’evento, sono stati i nostri primi live ufficiali come band con la formazione attuale, non avevamo ancora pubblicato “MESSAGE FROM ETERNITY” ed eravamo nel pieno della fase di arrangiamento dei brani che sentite nell’album. Ricevere la notizia di essere stati selezionati come band d’apertura, insieme ai giganti Evergrey, per il 30esimo anniversario dei Dream Theater, nostri eroi e punti di riferimento come band, è stato uno dei momenti più emozionanti nella nostra storia, ci piace ricordare quelle due date nel 2015 come una sorta di “Battesimo del Fuoco” dei Virtual Symmetry, se avessimo affrontato e superato quella prova saremmo stati davvero pronti a realizzare tutto ciò che poi abbiamo creato e prodotto dal nostro debutto il 29 Febbraio 2016 ad oggi con “EXOVERSE”.
E’ stato un sogno vedere e parlare con i nostri idoli a pochi centimetri di distanza e condividere il palco con loro, inoltre esibirsi sotto gli occhi e le orecchie di migliaia di Dreamers, fans del prog e principalmente musicisti attenti ad ogni dettaglio, e ricevere così tanti commenti positivi sulla nostra performance è stato davvero emozionante.
Quando abbiamo annunciato che “Soul’s Reflections” sarebbe stato il nostro ultimo brano per quella serata, si è persino sentito un fragoroso “Noooooo!” di gruppo dagli spalti!
Essendo una Prog Metal band, siete dei musicisti assolutamente skillati. Posso chiedere ad ognuno di voi qualcosa di più riguardo gli studi musicali che avete fatto, e riguardo i vostri gusti personali, la musica con cui siete cresciuti?
Mark: Grazie mille per il complimento! Riguardo alla mia esperienza, sono nato ascoltando Deep Purple, Pink Floyd, Iron Maiden ed opera dallo stereo dei miei genitori, quindi i miei gusti musicali e la direzione che avrei preso come tastierista erano abbastanza ovvie ahahahah
Mi sono avvicinato alla tastiera all’età di 4 anni e ho iniziato da subito a sperimentare con i suoni e a suonare ad orecchio diversi brani rock, pop e motivetti che sentivo, a 9 anni sono entrato a far parte di un coro liturgico iniziando a comprendere l’armonia, all’età di 11 anni ho studiato piano classico e a 12 ho seguito lezioni di pianoforte blues. Da lì in avanti sono tornato ad essere autodidatta, scoprendo la passione per i Dream Theater, continuando a sviluppare il mio orecchio, a suonare in diverse band, seguire sporadicamente qualche corso di generi differenti ed informarmi sulle tecniche utilizzate da diversi strumenti, per poterle integrare nel mio stile. Poter fare musica, come per ogni tipo di arte, dà una libertà espressiva unica e soluzioni compositive in continuo cambiamento nel tempo, che favoriscono l’unica cosa che amo da sempre: sperimentare.
Valerio: Nella mia esperienza personale ho studiato per diversi anni chitarra moderna, composizione ed arrangiamento con grandi musicisti italiani (Giovanni Tommaso, Walter Donatiello), ho seguito diverse masterclass con artisti jazz, rock e metal e ho anche partecipato ai corsi della Berklee a Perugia con vari artisti internazionali. Lo studio per me è sempre andato oltre al rock ed al prog, interessandomi della chitarra in generale, anche in ambiti fusion e contemporanei, ampliando la didattica a mia disposizione.
Inoltre ho insegnato per diversi anni al Cemm di Walter Donatiello come docente di chitarra moderna.
Alessandro: Suono il basso dall’età di 16 anni e ho iniziato presto ad appassionarmi al metal ed al progressive in particolare, prendendo in considerazione l’idea di poter suonare quel genere musicale. In realtà però i miei principali gusti musicali spaziano molto dal rock classico al jazz, alla fusion, al soul e l’RnB, ma mi piace sperimentare molto e cogliere le peculiarità che ogni artista è riuscito a lasciare nella sua discografia. Da quando ero piccolo sono cresciuto con tantissima musica pop italiana, per poi spostarmi nell’area metal, hard rock e progressive metal, prendendo spunto nel mio stile da Megadeth, Metallica e Dream Theater.
Marco: Personalmente ho iniziato a studiare chitarra classica nel 1999 per alcuni anni. Da lì mi sono appassionato continuando per conto mio alcuni studi su armonia ecc. Naturalmente poi avvicinandomi al canto, senza un insegnante, mi sono messo sotto per cercare d’imparare il più possibile su timbriche, diversificazione sull’uso della voce e quant’altro. Credo anche che tutte le esperienze di registrazioni, collaborazioni e soprattutto tour abbiano fatto il resto. C’è sempre qualcosa di nuovo da imparare suonando insieme ad altri musicisti, ascoltando musica e componendo o arrangiando materiale. Per quel che concerne i gusti musicali, negli anni ho attraversato diverse fasi, passando dall’hard rock, fino al death tecnico, power metal, soul, ma il bello della musica è proprio l’infinita varietà di suoni e colori di cui dispone.
Una domanda per Marco, il cantante. Penso che la tua tecnica e la tua capacità interpretativa siano davvero di alto livello. Oltretutto tu fai parte anche degli attivissimi Temperance oltre che di un altro paio di bands, se non erro. Attualmente, come riesci a gestire questi progetti musicali, così distanti anche fisicamente (i Temperance sono basati a Milano, mi pare, i VS a Lugano)?
Marco: Ti ringrazio delle belle parole. A parte Temperance, la mia band principale, collaboro con diversi progetti come songwriter, guest singer ecc.
Semplicemente organizzando tutto con anticipo, non è così difficile avere la possibilità di lavorare a diversi progetti. Inoltre se un progetto mi riesce a trasportare dal punto di vista musicale, perchè non trovare il tempo di lavorarci? 🙂
A livello di live, avete già pianificato qualcosa per la promozione del nuovo album, lockdown permettendo?
Valerio: In questo periodo avevamo pianificato dei live, che per il lockdown non abbiamo potuto fare, ma stiamo prendendo spunto da questa situazione per strutturare un’attività particolare di streaming che sposa il nostro stile moderno ed avveniristico di avvicinarsi a tutto ciò che riguarda il nostro progetto e l’ambiente musicale in generale, creando dei nuovi format online per cui abbiamo attrezzato il nostro studio in cui andremo ad interagire con il nostro pubblico per dare un’esperienza nuova di performance dal vivo, non solo con gli show per promuovere “EXOVERSE” e la prima esibizione che vorremmo mantenere in format teatrale come da nostra abitudine, con video su schermo, giochi di luce, a cui stiamo già lavorando da diverso tempo, ma anche attraverso questi show online, tra cui quello del 30 Giugno in occasione della release ufficiale dell’album in streaming, durante la quale chiunque avrà la possibilità di ascoltare l’album per intero e di ricevere sorprese che verranno svelate solamente durante l’evento.
Mark: Nel frattempo abbiamo anche approfittato della situazione per fare diverse dirette social, creare nuovo materiale video e grafico per promuovere l’album nell’attesa di una nuova stagione di concerti oltre a creare qualcosa di unico e speciale per tutti coloro che ci seguono, ma che non possiamo rivelare!
Bene, l’intervista volge al termine. Salutate e/o ringraziate chi volete.
Grazie mille a voi di GiornaleMetal.it per lo spazio che ci avete concesso, tutti i vostri lettori, tutti coloro che negli anni hanno supportato la nostra musica, i nostri progetti e che hanno preso parte alla nostra crescita come artisti e come band, perchè senza di loro non avremmo mai potuto rendere la nostra musica quella che tutti potete ascoltare ora.
A questo proposito, potete trovare il nostro nuovo album “EXOVERSE” e tutti i dischi precedenti sul nostro sito www.virtualsymmetry.com.
A presto!
Intervista raccolta da Alessio Secondini Morelli
